Deshágase de la humedad en su sistema de aire comprimido

El exceso de humedad en su sistema de aire comprimido puede causar problemas tanto dentro del sistema como en las aplicaciones que lo utilizan. El mantenimiento adecuado y el uso de secadores de aire pueden eliminar la humedad del aire y prolongar la vida útil de su sistema.

¿Qué causa la humedad en el aire comprimido?

La humedad es un subproducto inevitable del aire comprimido. Todo el aire contiene una cierta cantidad de vapor de agua. El volumen de agua que contiene el aire varía con la temperatura y la presión; cuanto más alta es la temperatura, más agua puede retener el aire. Es por eso que la humedad tiende a ser más alta en los meses más cálidos que en el invierno.

Un compresor de aire funciona conprimiendo el aire en un volumen más pequeño a alta presión. Cuando un compresor aspira aire, el aire se comprime a aproximadamente 12 veces la presión atmosférica normal. El aire presurizado no puede retener tanta agua. A medida que aumenta la presión, el vapor de agua se vuelve a condensar en un líquido. El agua en el aire tiene que ir a alguna parte, por lo que forma un condensado dentro del sistema de compresión de aire.

Se puede formar condensado dentro del compresor de aire en el tanque receptor y en las líneas y otros componentes del sistema. Si se permite que se acumule agua, la humedad puede regresar a la corriente de aire comprimido.

La condensación es un problema para los sistemas de aire comprimido en todas las estaciones, pero el aire caliente y húmedo en el verano puede resultar en la producción de grandes volúmenes de agua en exceso. Por otro lado, las temperaturas frías en el invierno pueden reducir la eficiencia de la evaporación, permitiendo que la humedad se acumule con el tiempo incluso cuando la humedad es baja. Es fundamental eliminar el exceso de humedad de su sistema de compresión de aire en todas las estaciones para evitar problemas.

Problemas causados ​​por la humedad en los sistemas de aire comprimido

El exceso de humedad causa una serie de problemas para su compresor de aire y sus componentes. El más grave es la corrosión. La corrosión es una reacción química entre un metal, oxígeno y agua; por eso el metal se oxida cuando entra en contacto con el agua. Mantener su sistema de aire comprimido limpio y seco, incluido el motor del compresor de aire, los tanques, las líneas, las válvulas y los componentes electrónicos, es esencial para aumentar la longevidad de su sistema sistema.

El agua condensada en los sistemas de aire comprimido también puede provocar otros problemas: El exceso de agua puede provocar golpes de agua, que pueden dañar el equipo y las tuberías (es posible que escuche esto como un golpeteo en las tuberías del compresor de aire). El agua líquida también puede bloquear las líneas de control, lo que impide que los instrumentos lean y actúen correctamente. En temperaturas frías, se puede formar hielo dentro del sistema. El hielo puede obstruir los filtros y bloquear las válvulas de admisión o drenaje, lo que afecta negativamente al rendimiento del sistema. Debido a que el agua se expande cuando se congela, la formación de hielo también puede agrietar las tuberías y otros componentes del sistema.

El exceso de humedad en la corriente de aire comprimido también puede ser muy problemático. El agua líquida o la alta humedad en la corriente de aire comprimido pueden interferir con la lubricación adecuada o provocar la corrosión de las herramientas neumáticas. Las partículas de óxido que se desarrollan en las líneas de suministro de aire pueden mezclarse con la corriente de aire y dañar el equipo o dañar los procesos de producción. Si está usando un compresor para rociar pintura, el agua puede causar efectos visuales y de textura negativos en el acabado. Otras aplicaciones donde la humedad en los compresores de aire es una verdadera molestia incluyen arenado y otros materiales, herramientas neumáticas, centros de mecanizado CNC, robótica, cilindros de aire y operación de válvulas.

¿Cómo quitar el agua del aire comprimido?

Si bien es imposible evitar que la humedad ingrese a su compresor de aire, puede deshacerse de la mayor parte. Esto se hace en etapas utilizando diferentes componentes en todo su sistema. Esto puede incluir una combinación de separación mecánica y secadores de aire desecantes o refrigerados. Lea más sobre la diferencia entre los secadores de aire refrigerados y desecantes.

Drenaje del tanque receptor de aire

Es importante saber cómo drenar su compresor de aire. El primer lugar donde se condensa la humedad es el tanque receptor de aire. Cuando sale aire comprimido de la bomba, hace calor. Esto mantiene temporalmente el agua en estado de vapor. A medida que avanza hacia el tanque receptor, el aire se enfría, lo que permite que el exceso de vapor de agua se condense nuevamente en un líquido. El primer paso en su plan de control de la humedad es asegurarse de que el exceso de agua se drene del sistema de compresión de aire con regularidad. Esto se puede lograr de la manera más sencilla con una válvula de drenaje manual. El agua debe drenarse al menos una vez al día si se drena manualmente. Las válvulas de drenaje neumáticas y con temporizador automático eliminan la necesidad de recordar drenar el tanque receptor. Una válvula de drenaje automático se abrirá automáticamente para liberar el exceso de líquido en un horario regular o en respuesta a un sensor. Esto puede resultar muy beneficioso si su personal de mantenimiento está muy ocupado en otras tareas o si el tanque receptor de aire no se encuentra en un lugar de fácil acceso. Drenar el compresor de aire no eliminará el agua que todavía se mantiene en forma de vapor en el aire, pero evitará el exceso de líquido.

Filtro separador de agua

La siguiente etapa de eliminación de humedad para su sistema de compresión de aire es la separación mecánica. Esto se hace con un filtro separador de agua (también conocido como separador de agua de filtración). Estos sistemas parecen un filtro de aire en línea o un separador de aceite de compresor de aire. El filtro elimina grandes cantidades de humedad del suministro de aire con fuerza centrífuga. Normalmente, un filtro separador de agua eliminará entre el 40 y el 60% del agua del aire. Dependiendo de su aplicación, esto puede o no estar lo suficientemente seco.

Secadores de aire refrigerados

Si se necesita una mayor eliminación de la humedad, pruebe con los secadores de aire refrigerados. Estos secadores funcionan enfriando el aire, como el aire acondicionado. Recuerde que el aire más frío contiene menos humedad que el aire más cálido. El secador de aire refrigerado enfría el aire comprimido a aproximadamente 33-40 ° F. A medida que el aire se enfría, el exceso de vapor de agua se vuelve a condensar en un líquido. El líquido se acumula en una trampa de agua y se extrae a través de una válvula de drenaje automática. Luego, el aire seco se recalienta a temperatura ambiente antes de volver a entrar en las líneas de producción. El aire comprimido que se seca con este método tiene un punto de rocío (la temperatura a la que se formará la condensación) entre 33 y 40 ° F, que es lo suficientemente bajo para la mayoría de las aplicaciones industriales de aire comprimido.

Secadores de aire desecantes

Los secadores de aire desecantes se utilizan para aplicaciones que requieren aire comprimido muy seco. Estos secadores funcionan eliminando el agua del aire mediante un proceso químico. Un desecante es un sólido que reacciona químicamente con el agua para formar un enlace. La mayoría de los secadores de aire desecantes utilizan alúmina activada o desecantes de tamiz molecular. El aire comprimido se hace pasar a través de una torre que contiene el material desecante mediante un soplador. Algunos secadores de aire desecantes también usan calor. Dependiendo del modelo, los secadores de aire desecantes pueden reducir el aire comprimido a un punto de rocío de -40 a -100 ° F, eliminando casi todo el vapor de agua de la corriente de aire. Esto es necesario para procesos que requieren aire ultraseco o que operan a menos de 34 ° F. Estos secadores utilizan más energía que otros sistemas de secado y también consumen entre el 5 y el 18% del suministro de aire comprimido en su funcionamiento. Pero si se necesita aire ultraseco, son el método más eficaz disponible para eliminar la humedad de su compresor de aire y suministro de aire comprimido.

¿Qué tan seco debe ser el aire comprimido?

No existe una solución única para diseñar un sistema de eliminación de agua del aire comprimido. La solución adecuada para usted dependerá de varias variables, incluido el uso de su sistema, las condiciones atmosféricas y ambientales de la región donde se encuentra y el entorno interior en el que se instala y utiliza su sistema.

También depende de cómo esté utilizando el aire comprimido en sus instalaciones. Algunas aplicaciones, como pintura, impresión y algunos tipos de instrumentos accionados por aire, son muy sensibles a la humedad en la corriente de aire comprimido. Para estas aplicaciones, es posible que necesite una solución de varias etapas que elimine la mayor cantidad de agua posible del aire.

Para otras aplicaciones, el contenido de humedad de la corriente de aire puede no ser tan crítico. Simplemente drenar el exceso de agua del tanque receptor y las líneas de manera regular, y quizás agregar un separador mecánico, podría ser suficiente.

¿No está seguro de cómo manejar el exceso de humedad en su sistema de aire?
Nuestros especialistas pueden asesorarlo.